피닉스 선즈가 치명상을 입었다.

『The Athletic』의 샴스 카라니아 기자에 따르면, 피닉스의 캐머런 존슨(포워드, 203cm, 95kg)이 오른쪽 무릎을 다쳤다고 전했다.

이번 부상으로 오른쪽 무릎에 반월판이 파열되는 중상을 당했다. 지난 6일(이하 한국시간) 열린 포틀랜드 트레일블레이저스와의 홈경기에서 결장했다. 이번 부상으로 당분간 결장은 물론이고 시즌을 마치게 될 가능성도 거론되고 있다.

그는 지난 5일 포틀랜드전에서 다쳤다. 이날 1쿼터에 다치면서 전열에서 이탈했던 그는 이후 돌아오지 못했다. 무릎을 크게 다쳤던 만큼, 당분간 자리를 비울 것으로 예상됐다. 결국, 수술을 받아야 하는 상황이며, 이후 회복 여하에 따라 구체적인 복귀 일정이 조율이 될 전망이다.

그는 다친 경기를 포함해 8경기에서 내리 주전으로 나섰다. 이번 시즌에 피닉스의 주전 파워포워드 자리를 꿰찼다. 피닉스도 그의 주전 출장을 위해 지난 시즌까지 주전으로 나섰던 제이 크라우더를 벤치에서 내보내기로 했다. 크라우더는 트레이드를 요청했으며, 트레이닝캠프부터 함께 하지 않고 있다.

이 기간 동안 존슨은 기대에 걸맞은 활약을 했다. 다친 경기를 제외한 7경기에서 경기당 28.2분을 소화하며 14.9점(.457 .440 .727) 3.9리바운드 1.9어시스트 1.3스틸을 기록했다. 시즌 평균 세 개 이상의 3점슛을 44%라는 높은 성공률로 곁들이며 피닉스가 시즌 초반 순항하는데 힘을 보탰다. 그러나 그가 다치면서 피닉스의 계획이 크게 틀어지게 됐다.

특히, 부상 이전의 세 경기에서의 활약은 대단했다. 이 기간 동안 평균 30.5분을 뛰며 21.3점(.524 .500 .857) 3.7리바운드 2.3어시스트 2스틸로 맹활약했다. 지난 2일 미네소타 팀버울브스와의 홈경기에서는 시즌 최다인 29점을 퍼부었다. 이날 3점슛만 11개를 시도해 무려 7개나 적중하며 남다른 득점력을 자랑했다.

아직 크라우더를 보내면서 다른 전력감을 더하지 못한 시점에서 존슨이 다쳤기 때문. 자칫 이번 시즌 남은 일정이 나서지 못할 확률도 없지 않다. 이번 부상은 여러모로 피닉스의 전력 구성에 치명적이다. 크라우더 트레이드가 진행되지 않았기에 선수 구성이 완전치 않기 때문. 이 시기에 존슨이 빠지게 되면서 피닉스의 이번 시즌 우승 도전에 빨간불이 켜졌다.

존슨은 이번 오프시즌에 피닉스와 연장계약을 맺을 것으로 예상됐다. 그러나 피닉스와 존슨은 이견을 좁히지 못했다. 피닉스는 계약기간 4년 7,200만 달러를 제안했으나, 존슨은 같은 기간에 8,500만 달러를 바랐다. 존슨은 시즌 후 제한적 자유계약선수가 된다. FA를 앞둔 시즌이라 이번 부상은 개인에게도 뼈아프다.

한편, 피닉스는 존슨이 다쳤던 포틀랜드와의 첫 맞대결에서 2점 차로 석패했다. 이날 패배로 시즌 최다인 5연승을 마감했다. 존슨이 다친 데 이어 경기마저 내주면서 큰 손실을 입었다. 그러나 다음날 곧바로 열린 경기에서 20점 차 대승을 거두면서 전날 패배를 확실하게 설욕했다. 피닉스는 현재까지 7승 2패로 서부컨퍼런스 1위에 올라 있다.