이승엽 KBO 홍보대사는 JTBC 예능 프로그래인 ‘최강 야구‘에서 감독을 맡고 있다.

보는 사람은 그저 예능 프로그램 중 하나 일 수 있지만 이승엽 감독은 진심을 다해 팀을 이끌고 있다. 자신을 소개할 때 "최강 야구 감독"이라고 할 정도로 푹 빠져 있다.

최강 야구에 참가하고 있는 한 선수는 "선수들 모두 200% 진심으로 프로그램에 임하고 있다. 현역 시적의 승부욕이 되살아나며 어떻게든 이기기 위해 온 힘을 다하고 있다. 그 중에서도 이승엽 감독님이 단연 최고다. 더 이상 진심일 수 없을 정도로 모든 것을 바치고 있다. 감독으로서 팀을 이끄는 책임감이 대단하다. 집중력 최고조의 모습을 볼 수 있다"고 평가했다.

이승엽 감독이 야구에 진심인 만큼 상대하게 될 선수들에 대한 분석도 철저히 하고 있다. 고교 야구 선수들에 불과하지만 장.단점을 세밀하게 분석해 선수들에게 정보를 제공하고 있다.

라인업을 짤 때도 상대 특성에 맞게 구성하고 있다. 실제 프로야구에서 하는 것 처럼 정성을 다해 라인업을 꾸린다.

흥미로운 것은 최강 야구 팀이 최근 고교 야구 명문인 충암고와 서울고를 모두 상대해 봤다는 점이다.

서울고와 충암고엔 올 시즌 고교 야구 랭킹 1,2위인 김서현과 윤영철이 소속돼 있다. 김서현과 윤영철은 최강 야구 팀을 상대로 등판하며 기량을 뽐낸 바 있다.

그렇다면 ‘감독 이승엽‘의 눈에 비친 두 유망주의 투구는 어떤 모습이었을까.

이승엽 감독은 먼저 김서현에 대한 평가를 내 놓았다.

이 감독은 "패스트볼이 155km까지 나오더라. 하늘이 주신 재능을 갖고 있는 투수다. 슬라이더도 대단히 빠르고 각도도 좋았다. 프로야구에서 충분히 통할 수 있는 구위를 갖고 있다고 할 수 있다"고 입을 열었다.

하지만 아직 가다듬어야 할 부분도 남아 있다.

이 감독은 "제구력이 다소 오락가락 하는 모습이 나타났다. 제구력을 갖춰야만 프로야구에서 살아 남을 수 있다고 생각한다. 멘탈도 중요하다. 대화를 해 보지 않았기 때문에 어떤 성격을 갖고 있는지 잘 모른다. 프로에서 성공하기 위해선 강한 정신력을 갖고 있어야 한다"고 강조했다.

윤영철에 대해선 다른 스카우트들과 비슷한 평가를 했다.

"변화구 제구력이 매우 뛰어나다. 빼어난 경기 운영 능력을 갖고 있다. 잘 만들면 프로에서 충분히 활용이 가능하다고 생각한다"고 답했다.

그러나 스피드는 아직 모자라다는 평가를 했다.

이 감독은 "패스트볼의 스피드는 좀 더 올라와야 한다. 그래야 프로에서 통할 수 있다고 본다. 스피드만 좀 더 끌어 올릴 수 있다면 아주 좋은 투수로 성장할 수 있을 것이라고 생각한다"고 밝혔다.

김서현의 문제점은 제구력, 윤영철의 단점은 스피드라고 꼽은 것이다.

중요한 건 김서현과 윤영철 역시 자신들의 단점을 잘 알고 있다는 점이다. 김서현과 윤영철은 MK스포츠와 인터뷰서 자신의 단점을 각각 제구력과 스피드로 꼽은 바 있다.

프로에 입문하면 체계적인 훈련을 받으며 단점을 극복해 나가겠다는 의지도 밝혔었다.

감독으로서 분석한 김서현과 윤영철은 분명 대성할 자질을 갖고 있는 선수였다. 이승엽 감독의 눈에도 둘은 특별한 선수로 꼽혔다.

남은 것은 김서현과 윤영철이 자신의 단점을 얼마나 극복할 수 있느냐다. 노력 여하에 따라 성.패가 갈릴 것으로 보인다. 이제부터는 오롯이 김서현과 윤영철이 하기에 달려 있다.