미국 메이저리그(MLB)가 경기 소요 시간을 단축하고 흥미를 올리기 위한 새 방안을 추진한다. 수비 시프트를 금지하고, 투구 시간을 제한하는 ‘피치 클락’을 도입하는 방안을 고려 중이다.

글로벌 스포츠 전문매체인 ESPN은 “MLB 경기위원회가 10일 수비 시프트 금지, 피리 클락 도입, 베이스 크기 증가 등의 내용이 담긴 2023시즌 규정 개정안을 투표한다”고 9일(한국시간) 보도했다.

새 규정안에 따르면 포수와 투수를 제외한 내야수들은 투수가 공을 던지기 전까지 2루를 기준으로 양쪽에 2명씩 서 있어야 한다. 이때 내야수들의 두 발은 모두 내야 흙으로 된 부분을 벗어날 수 없도록 했다. 이닝 도중에는 내야수끼리의 포지션 변경도 금지했다.

최근 몇 년 사이 야구 데이터의 증가로 각 팀은 실점을 줄이기 위해 수비 시프트를 도입했다. 타자의 예상 타구 지점을 예상해 수비수들의 위치를 조정한 것이다. 하지만 이는 야구의 흥미를 오히려 감소시켰다는 지적이 잇따랐다.

경기 시간 단축을 위해 투수의 준비 동작을 15∼20초 안에 끝내도록 시간을 재는 피치 클락 도입도 논의한다. 투수는 주자가 없는 경우엔 15초, 주자가 있는 경우엔 20초 안에 투구 동작을 시작하도록 했다. 투수가 제 시간 내에 투구를 시작하지 않을 경우 볼이 선언된다.

베이스의 크기도 기존 15제곱인치에서 18제곱인치로 확대된다. 베이스의 크기를 키워 주루 플레이 도중 발생하는 부상을 줄이겠다는 취지다.