뉴욕 닉스가 실질적인 카운터펀치를 날렸다.

『The Athletic』의 샴스 카라니아 기자에 따르면, 뉴욕이 도너번 미첼(유타) 영입에 다수의 지명권을 제안했다고 전했다.

뉴욕은 유타 재즈에 에반 포니에이(가드-포워드, 198cm, 93kg), 오비 토핀(포워드, 206cm, 100kg), 향후 1라운드 티켓 5장을 제시했다. 이중 두 장이 완전한 지명권이며, 세 장은 교환권이다. 이에 유타는 해당 제안을 거절했다.

유타가 바라는 것은 적어도 세 장 이상의 보호 조건이 없는 지명권이다. 애초에 유타가 미첼을 매개로 6장 이상의 드래프트픽을 바란다고 할 때도 세 장 이상의 지명권과 교환권이 포함된 조건이다. 완연한 지명권을 연거푸 트레이드로 활용할 수 없기 때문이다.

『New York Post』의 마크 버먼 기자는 유타의 데니 에인지 CEO가 네 장의 1라운드 티켓을 원하고 있다고 알렸다. 유타가 바라는 지명권 개수를 고려하면 뉴욕이 더 이상의 조건을 제안하긴 쉽지 않아 보인다. 현실적으로 세 장의 지명권과 두 장의 교환권을 꾸리는 게 최선일 것으로 짐작된다.

지난 달 말에 뉴욕과 유타는 미첼 트레이드를 두고 협상을 중단했다. 잠깐의 냉각기를 가졌으나 여전히 미첼을 통한 전력 보강에 관심이 있는 뉴욕이 적어도 한 두 번의 시도는 나설 것으로 예상이 됐다. 뉴욕은 R.J. 배럿이나 캠 레디쉬를 보내지 않고 거래를 추진할 경우 탄탄한 구성을 꾸리게 된다. 줄리어스 랜들도 자리하고 있어 플레이오프 진출을 노릴 만하다.

현재 뉴욕이 제시한 조건을 보면, 미첼 영입을 누구보다 바라고 있다고 봐야 한다. 이를 통해 다른 전력감 영입을 희망하고 있는 것으로 보인다. 그러나 뉴욕이 미첼을 데려왔다고 하더라도 베일런 브런슨과 미첼이 얼마나 잘 어우러질 수 있을지 의문이며, 랜들이 남아 있는 점을 고려하면, 향후 보강이 얼마나 순차적일 지는 의문이다.