서울 이랜드가 18일 보도자료로 보카 주니어스 출신 공격수 니콜라스 베네가스를 영입했다고 밝혔다.

서울 E는 이로써 2021시즌 외인 구성을 마무리했다. 베네가스는 전 소속팀의 승격 플레이오프 경기를 치르는 바람에 구단 합류가 늦었다. 또, 스페인 팀의 적극적 구애에 결정을 내릴 시간이 필요했다. 서울 E는 이런 상황 속에서도 진심을 보여주며 결국 베네가스를 품었다.

베네가스는 아르헨티나 명문 보카 주니어스 출신으로 ‘정통 9번’ 유형 공격수다. 이번 시즌 베네가스 등 번호 역시 9번이다. 186㎝‧87㎏의 체격을 지닌 베네가스는 수비수들과의 몸싸움을 선호하는 편이며, 팀의 전술과 유망선수 영입이라는 운영 방향성에 가장 적합한 선수다. 팀의 에이스인 레안드로 역시 만 24세의 나이로 팀에 합류했고, 좋은 모습을 보여주며 2023년까지 장기 계약을 체결했다.

베네가스는 2015년 보카 주니어스에서 프로에 데뷔해 아르헨티나 2부 리그에서 많은 경험을 쌓았다. 특히, 지난 시즌 데펜소레스 데 벨그라노에서 28경기에 출전해 8골을 기록하며 발전했다.

이에 더해, 비슷한 문화를 가진 남미 선수들이 뭉쳤다. K리그 2년 차 레안드로, 바비오와 새롭게 합류한 베네가스의 조합이 어떤 시너지를 보여줄지 눈여겨볼 만하다.

팀에 합류한 베네가스는 “처음으로 해외 진출을 하게 되어 너무 기쁘다. 하루빨리 K리그에 적응해 좋은 모습을 보이고 싶다. 제 인생에 있어 전성기로 들어서는 시점에 서울 E라는 좋은 구단에 오게 되어 영광스럽다. 이 기회를 살려 구단의 승격에 보탬이 될 수 있도록 헌신하고 노력하겠다”라고 소감을 밝혔다.

한편, 16일에 자가격리를 마친 베네가스는 전일부터 팀 훈련에 합류해 팀원들과 호흡을 맞추고 있다.