우나이 에메리 감독이 이끄는 비야레알은 가파른 상승세를 타고 있지만 임대생 쿠보 다케후사(19)는 정반대 상황에 놓여있다.

비야레알은 에메리 감독 지휘 아래 승승장구하고 있다. 비야레알은 6승 8무 1패로 승점 26점을 기록하며 스페인 프리메라리가 4위에 이름을 올렸다. 조직적인 축구를 바탕으로 꾸준히 승점을 쌓아올린 것이 상위권에 위치할 수 있는 원동력이었다.

확실한 공격 자원을 보유한 것도 힘이 됐다. 비야레알의 주포 헤라르드 모레노는 8골을 터뜨리며 라리가 득점 공동 선두에 올라있다. 파코 알카세르도 5골을 넣으며 모레노를 뒷받침 중이다. 중원에서도 다니 파레호와 같은 경험 많은 선수들이 버티고 있다. 수비에선 라울 알비올과 파우 토레스가 신구 조화를 형성해 탄탄한 수비를 구축했다.

포지션 어디 하나 빠지는 것 없이 탄탄하기 때문에 비야레알은 좋은 흐름을 이어왔다. 라리가 3라운드 바르셀로나전 패배이후 공식전 19경기 무패를 기록해 더욱 눈길을 끌었다. 3라운드 이후 라리가 5승 7무, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 5승 1무를 올렸다. 지금까지만 놓고 보면 파리생제르맹(PSG)과 아스널에서 굴욕적인 경질을 당한 에메리 감독이 완벽히 재기한 것으로 보인다.

하지만 레알 마드리드에서 임대 온 쿠보의 상황은 좋지 않다. 쿠보는 지난 시즌 레알 마요르카 임대 신분으로 라리가 36경기를 소화하며 4골 5도움을 기록해 주목을 받았다. 발렌시아의 이강인과 비교되며 아시아 최고 유망주 자리를 놓고 다퉜다. 올 시즌엔 비야레얄로 임대를 떠나 마요르카에서 보인 번뜩임을 이어가는 듯했지만 완전히 벤치로 밀렸고 현재는 전력 외로 평가받고 있다.

쿠보는 라리가 13경기에 출전했지만 실제 경기 시간은 291분으로 경기당 22분밖에 출전하지 못했다. UEL에선 5경기 나서 1골 3도움에 성공했지만 정작 라리가에선 단 1개의 공격포인트도 기록하지 못했다. 이러한 상황에서 비야레알의 빈센테 이보라가 부상을 당해 대체 자원 영입으로 NON-EU 선수 영입을 노리며 쿠보 임대 해지가 유력시되고 있다.

만약 쿠보가 레알로 돌아간다고 해도 비야레알보다 더 자리를 잡기 어려울 것이다. 쿠보와 같은 포지션에 비니시우스, 호드리구, 에당 아자르, 마르코 아센시오, 이스코, 루카스 바스케스 등이 존재하기 때문이다. 스페인 ‘아스‘는 "쿠보가 비야레알에서 출전시간 확보해 불만을 갖고 있지만 현실적으로 봤을 때 레알 혹은 다른 라리가 팀에서도 마찬가지일 것으로 보인다. 따라서 비야레알에 남아 더 노력하는게 나아 보인다"고 전했다.