올해 수원 삼성에서 가장 큰 성공을 이룬 선수를 한 명을 꼽자면 멀티플레이어 김태환(20)이다.

김태환은 지난 9월 박건하 현 감독이 부임하기 전 리그에서 선발로 단 2경기에 나선 ‘백업‘이었지만, 박 감독 부임 이후 8경기에 모두 선발출전하며 핵심으로 자리매김했다. 프로 데뷔시즌인 2019년 수비수로 3경기에 출전했던 그는 주로 오른쪽 측면 공격수로 뛰며 팀 공격에 에너지를 불어넣었다. 10월 4일 인천 유나이티드 원정에서 K리그 데뷔골을 뽑어내고, 슈퍼매치에선 아담 타가트의 선제골을 어시스트하는 최고의 활약을 펼쳤다.

현재 수원 선수단과 함께 카타르에서 열리는 아시아 챔피언스리그에 참가 중인 김태환은 "시즌 중반까지 기회를 잡지 못하다 주승진 감독대행이 기회를 줬고, 박건하 감독이 오신 이후 기회가 열렸다. 프로 첫 골 맛을 보고 슈퍼매치에서 공격 포인트도 올렸다. 타이밍, 운이 좋았던 것 같다. 준비했던 게 이제 나오기 시작하는 느낌"이라고 2020년 K리그1 시즌을 돌아봤다.

김태환은 오른쪽 측면에서 가운데로 파고드는 플레이를 곧잘 한다. 그는 "사실 오른쪽보단 왼쪽을 선호한다. 왼쪽이 더 편하다. 하지만 이젠 오른쪽이 더 편하다. 오른발잡이지만 양발을 쓰다 보니 어느 측면에서도 반대발 윙어의 강점을 보여줄 수 있다"며 "이것을 내 주무기로 만들고 싶다. ‘고종수 존‘ ‘손흥민 존‘처럼 선수들마다 뚜렷한 슛 포인트가 있듯이 나도 나만의 포인트를 만들어보고 싶다"고 말했다. 프로 3년차가 되는 내년 공격포인트 목표를 5골 5도움으로 잡았다.

김태환은 지난시즌 단정한 단발머리와 박 감독의 현역 때 트레이드마크인 옷깃 세리머니로 팬들의 관심을 끌었다. 그는 ‘어필하고 싶어서‘ 머리를 길렀다고 솔직하게 말했다.

수원은 챔피언스리그 G조 2경기에서 1무 1패, 아직 승리를 거두지 못했다. 지난 22일 광저우 헝다전에선 상대보다 3배 많은 슈팅수를 기록하고도 0대0으로 비겨 아쉬움을 남겼다. 남은 2경기에서 어떻게든 선두 빗셀 고베(6점), 2위 헝다(4점)와 승점차를 좁혀야 16강을 바라볼 수 있다.

김태환은 "나를 비롯해 5명이 헝다전에서 챔피언스리그 데뷔전을 치렀다. 경기를 마친 후 자신감이 많이 붙은 것 같다. 물론 헝다가 외국인 공격수도 빠지고, 젊은 선수들이 많이 뛰었기 때문에 첫 경기가 좋았다고 안일하게 생각하지는 않는다. 더 긴장하고 있다"며 "다가오는 헝다전에서 과감하게 슛을 시도해보겠다. 꼭 골을 넣고 싶다"고 각오를 말했다.

수원은 12월 1일 칼리파 국립경기장에서 헝다와 리턴매치를 치른다.