뉴욕 데일리 뉴스가 18일 ‘올 겨울 메이저리그 선수 시장이 피바다(bloodbath)가 될 것’이라고 경고했다. 코로나19 에 따른 구단의 재정 상황 악화가 FA 선수들을 비롯한 메이저리그 겨울 선수 이동에 심각한 영향을 줄 것이라는 분석이다.

뉴욕 데일리 뉴스의 빌 매든은 ‘메이저리그 거의 모든 구단이 1억달러(약 1146억원) 이상의 손실을 기록했다’고 전했다. 빅 마켓 구단인 뉴욕 양키스나 LA 다저스, 보스턴 등은 손실 규모가 1억7500만달러에서 2억달러에 이를 것으로 예상된다. 또다른 빅 마켓 구단인 필라델피아가 지난 주 공개한 마케팅 보고서에 따르면 코로나19에 따른 리그 축소, 무관중 등에 따른 손실액이 1억8610만달러였다. 뉴욕 데일리 뉴스는 양키스의 손실규모가 2억달러에 이를 것으로 전망했다.

리그가 중단되지는 않았고 60경 미니시즌으로 치러지기는 했지만 손실 규모는 상당하다. 메이저리그 구단 대부분이 전국 단위 중계권료 보다는 입장 수입, 지역 TV와 라디오 중계권, 상품 판매 등으로 돈을 벌기 때문이다. 전국 단위 중계권료 등이 구단 수입에서 차지하는 비중은 20%가 채 안되는 것으로 알려졌다. 이번 시즌에는 돈을 벌어들일 방법이 거의 없었다고 할 수 있다.

구단들이 1000여억원의 손해를 보게 됨에 따라 올 겨울 지갑을 닫을 가능성이 높다. 뉴욕 데일리 뉴스는 ‘스캇 보라스가 같은 대형 에이전트들은 올 겨울에도 배짱을 부리겠지만, 구단들의 선택지가 많지 않다’고 전했다.

관중이 들어오면 만회가 가능한 손실이기는 하지만 코로나19 사태가 2021년에 어떤 양상을 띠게 될 지 불확실하다는 점이 구단들의 투자를 주저하게 하는 이유다. 뉴욕 데일리 뉴스는 “양키스가 올 겨울 FA가 되는 다나카 마사히로, JA 햅, 제임스 팩스턴 등과 다시 거액에 계약할 가능성은 낮아 보인다”며 “이들 3명의 연봉만해도 5200만달러”라고 전했다.

메이저리그 시장의 ‘피바다’는 올 겨울 미국 진출을 노리는 KBO리그 선수들에게도 좋은 소식은 아니다. 포스팅 신청을 원하는 키움 김하성, NC 나성범과 FA 자격으로 도전하는 KIA 양현종 등의 계약 규모에도 영향을 미칠 수 있다. 다만, 빅리그 대형 FA 대신 ‘가성비’를 원하는 구단의 적극적인 움직임이 나타날 가능성도 있다.