호랑이 군단이 ‘칠색조’로 변신했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 탓에 무관중 경기로 시즌을 진행 중이라 ‘집관’팬들에게 이색 매력을 어필하기 위한 구단의 세심한 배려로 해석된다.

KIA는 오는 25일부터 광주-KIA 챔피언스필드에서 열리는 삼성과 홈경기를 ‘88고속도로 씨리즈’로 명명했다. 시리즈 명칭이 이미 ‘뉴트로’ 감성이다. 이날부터 이틀간 KIA는 전통의 라이벌 삼성과 올드 유니폼을 착용하고 경기를 치른다. 올드팬에게는 향수를, 젊은층에게는 ‘전설의 검빨 유니폼’의 강인함을 TV중계로 나마 볼 수 있는 기회를 제공하는 셈이다. 삼성도 1980년대 홈 유니폼을 착용해 광주에서는 한 번도 볼 수 없던 풍경을 연출한다. 타이거즈가 ‘검빨 유니폼’으로 시대를 풍미하던 시절에 삼성은 광주 원정길에 늘 하늘색 유니폼을 착용했다.

구단 관계자는 “코로나19로 무관중 경기가 이어지고 있어 팬들께 색다른 매력을 어필할 방법을 찾다가 전통의 명문 구단인 삼성과 올드 유니폼 데이를 치르면 어떻겠느냐는 의견을 나눴다. 삼성의 동참으로 이벤트가 성사됐고, 오는 9월 17일 18일에는 대구 삼성라이온즈파크에서 리턴매치를 치르기로 했다”고 설명했다. 80년대 당시 더그아웃 앞에 설치된 불펜에서 몸만 풀어도 상대 선수들이 벌벌 떤 ‘무등산 폭격기’ 선동열 전감독이 시구자로 초청된 것도 KIA가 이번 이벤트 성사에 얼마나 공들였는지를 유추할 수 있는 대목이다. 선 전감독은 삼성 사령탑 시절 왕조의 기틀을 다지는 ‘지키는 야구’를 펼쳐 양팀 팬 모두에게 의미있는 인물이다. KIA는 선 전감독에게 감사패와 기념액자를 전달해 노고를 치하할 예정이다.

그러고보면 유니폼 변형에 다소 보수적인 인상이 짙던 KIA가 어느덧 ‘유니폼 부자’가 됐다. 기본인 홈, 원정 유니폼 외에도 무려 5종이 추가됐다. 7연전을 홈에서 치르면 모두 다른 유니폼을 착용할 수 있을 정도다. 타이거즈의 상징과도 같은 검빨 유니폼에 지난 18, 19일에 광주 두산전에서는 광주 유니폼을 착용해 눈길을 끌었다. 광주광역시의 상징색인 감청색과 노란색을 배색해 고급스러움을 더했다는 평가를 받았다. 무등산 서석대와 광주구장 이미지를 조합한 엠블럼으로 로컬색을 짙게 만들었다. 광주 유니폼은 코로나19가 지역사회 내 소규모 집단감염 형태로 이어지자 시민들에게 힘을 북돋아주겠다는 마음을 담아 착용해 특별함을 더했다.

이 외에도 습지보존을 위한 람사르 유니폼과 사회공헌 사업을 상징하는 러브투게더, 여성팬을 공략하기 위해 유니폼을 핑크로 물들인 레이디스 유니폼도 KIA의 색깔을 다양하게 만드는 데 힘을 보탰다. 구단 관계자는 “야구라는 매개를 통해 세대간 공감대를 형성할 수 있는 방법을 고심하다 유니폼에 특색을 입혀 착용하게 됐다”고 밝혔다.

지난해 김기태 전감독에게 감사패를 전달하고, 이범호 등 유니폼을 벗는 선수들에게 기억에 남을 은퇴식을 개최하는 등 팀을 떠난 식구들에 대한 확실한 예우도 KIA 전통으로 자리잡는 모습이다. 두산으로 트레이드된 투수 홍건희에게도 광주를 처음 방문한 지난 17일 경기전 조촐한 송별식을 열어줘 예우를 갖춰 훈훈함을 전했다.