‘거인군단‘을 이끄는 롯데 자이언츠의 베테랑 이대호(38)의 장타력이 살아났다. 6월에만 홈런 3방을 터트리며 타격감을 끌어 올리고 있다. 이대호의 활약 속에 롯데는 4연승의 신바람을 냈다.

올 시즌 이대호는 30경기에 나와 타율 0.333(108타수 36안타) 4홈런 23타점을 기록 중이다. 시즌 초반부터 꾸준하다.

하지만 이대호는 5월 들어 장타가 없어서 어려움을 겪기도 했다. 롯데는 ‘소총 부대‘의 화력으로 5월을 버텼지만 이대호의 한방이 터지기 시작하면서 타선도 숨통이 트였다.

이대호는 6월 7경기에서 3홈런 8타점, 장타율 0.727을 기록하고 있다. 6월 출루율(0.407)과 장타율을 합친 OPS는 1.134로 단연 팀 내 1위다.

매년 장타를 양산했던 이대호는 지난해 135경기에서 16홈런에 그치며 2003년(4홈런) 데뷔 시즌 이후 가장 적은 홈런을 기록했다. 공인구의 여파도 있었지만 장타율 자체가 2018년 0.593에서 지난해 0.435로 급락하며 이에 대한 우려의 목소리가 나왔다.

하지만 이대호는 역시 이대호였다.올 시즌 팀 내 최다 홈런(딕슨 마차도와 공동 1위), 최다 타점을 올리며 롯데 부동의 4번 타자로서의 면모를 과시하고 있다. 최근 1982년생 동갑내기 정근우(LG), 김태균(한화·이상 38) 등이 잇달아 부진한 가운데 흔들림 없이 꾸준하게 롯데 타선의 중심을 잡고 있는 것이다.

개막 이후 5연승을 거두며 상승세를 보이던 롯데는 투타 불균형 속에 11승15패, 승패 마진 –4까지 떨어졌었는데, 이대호의 활약을 바탕으로 최근 4연승과 함께 5할 승률(15승15승)을 회복했다. 2위 두산(19승11패)과도 4경기 차이다.

지난 시즌 최하위의 수모를 겪었던 롯데는 올해 허문회 감독이 새롭게 지휘봉을 잡으며 자존심 회복을 노리고 있다. 민병헌, 정훈 등 부상자들이 계속 나왔지만 무리하지 않고 현재 페이스를 유지한다는 구상이다.