리오넬 메시(바르셀로나)가 1990년대 브라질 축구의 선봉에 섰던 호나우두에 대한 존경심을 전했다.

메시는 축구 인생에서 가장 강인한 인상을 남긴 선수로 호나우두를 꼽았다. 스페인 ‘마르카’는 아르헨티나 방송인 ‘TYC 스포츠’를 인용해 29일(한국시간) 메시가 호나우두를 생애 최고의 선수로 평가했다고 보도했다.

메시는 ‘TYC 스포츠’와의 인터뷰에서 “호나우두는 경이적인 사람”이라고 전하면서 “내가 본 스트라이커 중에 그가 최고였다. 어떤 측면에서든 인상적인 선수”라고 강조했다.

호나우두는 1993년 크루제이루(브라질)에서 프로에 데뷔한 뒤 아인트호번(네덜란드), 바르셀로나, 레알 마드리드(스페인), 인테르 밀란, AC밀란(이탈리아) 등 빅클럽들에서 활약을 펼쳤다.

2004년 스페인 바르셀로나에 입단한 메시는 호나우두와 같은 그라운드에서 뛰어본 적이 없다. 메시가 한창 두각을 나타낼때 호나우두는 선수생활의 황혼기를 맞았고, 2011년 브라질 코린치안스에서 은퇴를 선언했다.

호나우두는 1997년과 2002년 발롱도르를 수상했고, 1996년에는 역대 최연소로 FIFA 올해의 선수에 이름을 올리기도 했다. 그는 1990년대를 대표하는 공격수로 팬들의 기억속에 남아있다.