마이애미 히트가 비로소 제 전력을 갖추게 됐다.

현지 소식통에 따르면, 마이애미의 ‘Jimmy Bucket‘ 지미 버틀러(가드-포워드, 201cm, 99.8kg)가 오는 30일(이하 한국시간) 애틀랜타 호크스와의 홈경기에서 시즌 첫 경기를 치른다고 전했다. 버틀러는 시즌 개막과 맞물려 자녀 출산이 겹치면서 현재 전력에서 제외됐다. 이에 애틀랜타전을 시작으로 뒤늦게 이번 시즌에 나선다.

버틀러는 이번 여름에 마이애미와 계약했다. 필라델피아 세븐티식서스가 적극적으로 재계약을 추진했지만, 버틀러는 좀 더 자신이 주도적인 농구를 펼치길 바랐다. 이에 버틀러는 마이애미와 계약기간 4년 1억 4,070만 달러의 계약을 체결했다. 연간 3,500만 달러 상당의 계약으로 계약 마지막 해에 선수옵션이 포함되어 있다.

현재 마이애미에는 고란 드라기치, 디언 웨이터스, 저스티스 윈슬로우 등이 포진하고 있다. 버틀러가 뛸 수 있는 자리에 여러 선수들이 자리하고 있다. 다만 윈슬로우가 주전 포인트가드로 나서고 있고, 드라기치가 벤치에서 나서고 있어 버틀러가 돌아오는 즉시 주전 스몰포워드로 나설 가능성이 높다.

그는 지난 시즌 미네소타 팀버울브스와 필라델피아에서 뛰었다. 미네소타에서 시즌 개막 직전에 트레이드를 요청했다. 트레이드는 시즌 개막 이후 성사됐으며, 그는 필라델피아로 향했다. 필라델피아에서 조엘 엠비드, 벤 시먼스와 함께 했으며, 시즌 중반 이후 가세한 토바이어스 해리스와 함께 막강한 전력을 구축했다. 하지만 아쉽게도 우승 도전에는 실패했다.

버틀러는 지난 시즌 도합 65경기에 나서 경기당 33.6분을 소화하며 18.7점(.462 .347 .855) 5.3리바운드 4어시스트 1.9스틸을 기록했다. 이제 주득점원으로 나서는 만큼 평균 20점 이상은 너끈히 책임질 예정이다. 탁월한 수비력에 남부럽지 않은 승부근성을 갖추고 있어 공수 양면에서 활용 가치가 높다. 당연히 마이애미도 전력을 대폭 보강했다.

한편, 마이애미는 지난 28일 미네소타 팀버울브스와의 원정경기에서 116-109로 졌다. 이번 시즌 개막과 함께 연승을 이어온 마이애미였지만, 연이틀 열린 원정경기를 끝내 극복하지 못했다. 지난 27일 밀워키 벅스를 상대로 연장 접전 끝에 이기면서 승리를 이어갔지만, 미네소타에 패하면서 시즌 첫 패를 떠안았다.