은골로 캉테(28, 첼시)가 검소한 에피소드를 하나 더 추가했다.

캉테는 지난 2015-16시즌 레스터 시티의 기적적인 리그 우승을 이끌면서 이름을 알렸다. 이후 첼시의 러브콜을 받아 현재까지 첼시의 주전 미드필더로 활약 중이고, 2018 러시아 월드컵에서는 프랑스의 우승에 큰 힘을 실었다. 세계적인 스타지만 최측근이 보기에는 그저 성실한 청년인 듯하다.

과거 레스터에서 캉테와 함께 뛰었던 제이미 바디가 20일 `첼시 뉴스`를 통해 캉테와의 일화를 전했다. 먼저 "캉테와 함께 뛸 수 있는 건 큰 기쁨"이라던 바디는 "캉테는 귀여운 사람인 동시에 환상적인 축구선수다. 우리 팀이 공을 빼앗기면 어디선가 캉테가 나타나 그 공을 되찾아온다"고 레스터 시절을 돌아봤다.

이어 "캉테는 훈련 중에 일부러 상대에게 공을 내줬다. 그리고 그 공을 다시 빼앗으려고 달려갔다. 내 생각엔 캉테가 공 뺏는 것을 좋아해 의도적으로 건네준 것 같다"고 말했다.

레스터 선수들에게 둘러싸인 캉테(14번). 또한 바디는 "언젠가 캉테가 진지하게 `매일 훈련장까지 달리기로 출근할까`라고 고민했다. 농담이 아니었다. 캉테는 항상 훈련이 끝난 뒤에 추가 러닝을 할 정도였다"면서 "다행히 얼마 지나지 않아 캉테가 미니쿠퍼를 타고 출근해서 우리 모두 안심했다"고 말했다.

캉테의 미니쿠퍼는 영국을 넘어 전 세계적으로 화제가 됐다. EPL 정상급 스타 선수가 타기에는 비교적 값이 저렴하기 때문이다. 더불어 캉테는 왼쪽 사이드미러가 떨어져나갔을 때 수리하지 않고 흰색 테이프로 고정시키면서 또 한 번 이슈를 끌었다.

과연 캉테는 지금도 그 미니쿠퍼를 타고 다닐까. 바디가 설명했다. 바디는 "지난달에 스탬포드 브릿지로 첼시 원정을 갔다. 캉테가 우리 라커룸으로 인사하러 왔다. 내가 캉테에게 `아직도 미니쿠퍼 타고 다녀?`라고 물었다. 캉테는 `그 미니쿠퍼는 프랑스로 팔았어. 그래서 새로운 모델의 미니쿠퍼를 샀어‘라고 하더라"는 말로 캉테의 검소한 일상을 전했다.