미국프로농구(NBA) 뉴올리언스 펠리컨스의 앨빈 젠트리(65) 감독은 앤서니 데이비스(26·LA 레이커스)의 이적을 일찌감치 예상했다고 한다. 데이비스는 지난 시즌까지 뉴올리언스에서 뛰었다.

데이비스는 지난 1월 갑작스럽게 소속팀에 트레이드를 요청했다. 하지만 젠트리 감독이 데이비스의 이적을 예상한 것은 지난 시즌이 시작되기도 전이다. 지난 해 9월 데이비스가 르브론 제임스(35·LA 레이커스)와 같은 에이전트인 리치 폴(38)을 고용했을 때, 젠트리 감독은 데이비스의 이적을 알았다고 했다.

젠트리 감독은 2일(한국시간) 미국스포츠전문매체 ESPN을 통해 "나는 현실주의자다. 데이비스가 클러치 스포츠(리치 폴의 회사)와 계약했을 때 나는 무슨 일이 일어날지 알고 있었다. 당시 ‘데이비스를 이적시키려는 것이 아니다‘고 말했다고 해도, 이는 시간문제라는 것을 예상했다"고 말했다.

실제로 현지 언론들은 데이비스의 트레이드에 대해 리치 폴의 계획이었다는 분석을 내놓았다. 문제는 트레이드를 요청한 시점. 시즌 도중 데이비스가 팀을 나가고 싶다고 밝히면서 뉴올리언스는 상당히 어수선한 분위기 속에 시즌을 마쳤다. 뉴올리언스는 데이비스에게 제한된 출전시간만 주다가 결국 플레이오프 진출에 실패했다.

데이비스가 이적을 택한 것은 ‘우승‘이 주목적인 것으로 보인다. 레이커스 이적 이후 "정상에 도전하고 싶다"는 뜻을 여러 차례 내비쳤다. 뉴올리언스에 뛰었을 때만 해도 플레이오프에 오르는 일조차 쉽지 않았다. 하지만 데이비스의 새로운 소속팀 레이커스는 다음 시즌 우승을 노린다. 올 여름 데이비스를 비롯해 드마커스 커즌스(29), 대니 그린(32) 등을 영입해 전력을 강화했다. 제임스를 중심으로 막강 전력을 구축하게 됐다.