상하이 선화를 이끌고 첫 승을 거둔 최강희 감독이 이탈리아 국가대표 출신 공격수 스테판 엘 샤라위 투입 카드를 만지고 있다.

최 감독이 이끄는 상하이 선화는 오늘(21일) 저녁 7시 베이징 펑타이 스포츠 센터에서 예정된 2019 중국 슈퍼리그 19라운드 귀저우 런허와 맞붙는다. 지난 18라운드에서 김신욱의 맹활약에 힘입어 허난 전예전에서 3-2로 승리하며 상하이 선화 사령탑으로 첫 승을 거둔 최 감독은 내친김에 연승 가도를 달려 강등권 싸움에 허덕이고 있는 팀의 순위를 올리려 하고 있다.

이 경기를 앞두고 가장 주목받는 대목은 바로 엘 샤라위의 데뷔다. 최 감독은 지난 허난전에서 엘 샤라위를 투입하지 않았다. 최 감독은 당시 “적극적으로 컨디션 조절을 하고 있으나, 허난전에서는 경기를 뛰는 기존 선수에게 의존하겠다”라고 말한 바 있다. 하지만 귀저우전에서는 엘 샤라위 카드를 꺼내들 것으로 보인다.

중국 매체 <시나닷컴>에 따르면 최 감독은 나이지리아 국가대표 공격수 오디온 이갈로와 엘 샤라위 중 누굴 경기에 투입해야할지에 대한 질문을 받았다. 최 감독은 “이갈로는 구체적으로 부상에 대해 체크를 해봐야 한다. 하지만 엘 샤라위는 준비되어 있다. 100%는 아니지만 경기에는 뛸 수 있다. 경기 상황에 따라 투입 여부를 결정할 것”이라고 말했다.

한편 상하이 선화는 18라운드를 소화한 현재 승점 15점으로 13위를 기록하고 있다. 강등권 순위는 아니지만, 추격 가능한 승점 차라 이날 귀저우전이 매우 중요하다. 특히 귀저우는 승점 11점으로 강등권인 15위에 랭크되어 있는 상태다. 즉, 생존 여부가 걸린 6점 경기라 할 수 있다. 그 어느 때보다 최 감독의 지략이 매우 필요한 상하이 선화다.