류현진(32·LA 다저스)이 메이저리그 경력 첫 ‘이주의 선수‘로 선정됐다. 지난주 2경기 내내 펼친 역투를 인정받았다.

메이저리그 사무국은 14일(한국시간) ‘이주의 선수’로 내셔널리그에서 류현진, 아메리칸리그에서는 마이크 파이어스(오클랜드)와 조지 스프링어(휴스턴)를 공동 선정했다고 공식 발표했다.

류현진은 지난주 2경기에서 17이닝을 던지며 1점도 내주지 않는 눈부신 투구로 팀 마운드를 이끌었다. 8일(이하 한국시간) 애틀랜타와 경기에서는 9이닝 4피안타 6탈삼진 완봉승, 13일 워싱턴과 홈경기에서도 8이닝 1피안타 1볼넷 9탈삼진 무실점 승리를 따냈다.

2경기에서 허용한 안타는 단 5개에 불과했고, 볼넷은 하나 뿐이었다. 반면 삼진을 15개나 잡아내는 등 강한 인상을 남겼다. 특히 8일 애틀랜타전에서는 투구 수 93개로 완봉승을 장식, 전설적인 이름인 ‘그렉 매덕스‘를 소환하기도 했다. 류현진은 시즌 5승1패 평균자책점 1.72를 기록하고 있다.

야수 쪽에서는 역시 맹활약한 팀 동료 저스틴 터너가 유력 후보였으나 류현진의 2경기 임팩트가 너무 강렬했다. 류현진은 MLB 진출 후 첫 수상의 영예를 안았다. 5월 3경기에서 평균자책점이 0.36에 불과한 류현진은 이 페이스라면 5월 ‘이달의 투수‘도 노려볼 수 있다.

류현진 이전에 ‘이주의 선수’를 수상한 한국인 선수는 4명 있었다. 박찬호(당시 LA 다저스)가 2000년 9월 25일, 김병현(애리조나)이 2002년 7월 15일, 추신수가 클리블랜드 시절인 2010년 4월 20일과 2010년 9월 21일 두 차례, 그리고 가장 근래에는 강정호(피츠버그)가 2016년 9월 12일 수상한 바 있다. 류현진도 드디어 이 타이틀을 추가했다.

한편 파이어스는 노히터 투구를 펼친 것을 인정받았다. 파이어스는 지난 8일 신시내티와 경기에서 9이닝 동안 무려 131개의 공을 던지며 개인 통산 두 번째 노히터를 달성했다. 파이어스는 경력에서 노히터를 두 번 이상 달성한 역대 35번째 투수가 됐다. 스프링어는 지난주 타율 0.519, 출루율 0.563, 장타율 1.148, 5홈런, 10타점의 대활약을 했다.