뉴올리언스 펠리컨스가 트레이드에 실패한 앤소니 데이비스를 남은 시즌 출전시킨다. 여기에는 숨은 이야기가 있는 것으로 드러났다.

‘ESPN’은 9일(한국시간) 소식통을 인용, 펠리컨스에 남은 데이비스가 남은 시즌을 정상 출전하게 된 뒷이야기를 전했다.

이에 따르면, 먼저 움직인 쪽은 선수였다. 에이전트 리치 폴이 사무국과 접촉, 자신의 고객이 남은 시즌을 모두 벤치에서 보낼 수도 있다며 우려를 전달했다.

그사이 펠리컨스 구단에서는 데이비스를 남은 27경기에서 제외해야 한다는 목소리도 있었던 것으로 알려졌다. 혹시 모를 부상으로 트레이드 가치가 손상되는 일을 막고, 내친김에 드래프트 지명권 순위까지 높여보자는 의도가 깔린 주장이었다.

그리고 펠리컨스는 남은 시즌 데이비스를 출전시키기로 결정했다. ESPN은 리그 사무국의 압박이 크게 작용했다고 소개했다. 리그 사무국은 먼저 펠리컨스에 전국 중계되는 9일 미네소타 팀버울브스와의 경기에 데이비스가 뛰기를 원하고 있음을 밝혔다.

이어 건강한 선수를 출전시키지 않는 것을 방지하기 위해 지난 2017년 신설한 규정을 예로 들며 펠리컨스가 데이비스를 벤치에 앉힐 경우, 한 경기당 10만 달러의 벌금을 부과하겠다고 압박했다.

펠리컨스는 트레이드 마감시한이 지난 이후 선수와 면담을 요청했다. 이 자리에서 손가락 부상으로 3주간 쉬었던 데이비스는 뛰고 싶다는 의사를 전했고, 그를 벤치에 앉혔다가 조정위원회를 가면 패할 것이 뻔했던 펠리컨스는 결국 그의 복귀를 결정했다.

대신 펠리컨스와 데이비스는 이틀 연속 경기를 소화하는 것은 피하고, 출전 시간도 줄이는 것으로 합의를 봤다. 데이비스는 이날 열리는 미네소타와의 경기부터 출전한다.