일본 언론이 한국 축구대표팀의 2018 러시아 월드컵 전망과 관련해 “조별리그 통과 가능성도 있다”고 전망했다.

일본 니칸스포츠는 2018 러시아 월드컵 8개조 분석 기사에서 “자국에서는 역사상 최약체라는 평가를 듣고 있지만, 월드컵은 별개”라면서 “손흥민(토트넘 홋스퍼)을 중심으로 뭉치면 조별리그 통과 가능성도 있다”고 내다봤다.

이어 이 매체는 “구자철(아우크스부르크) 등 런던 올림픽에서 동메달을 획득했던 멤버들이 건재하다”면서 “J-리그에서 뛰고 있는 골키퍼(김승규·김진현) 진도 안정적이다. 크게 무너지지는 않을 것”이라고 예상했다.

이밖에 “독일은 신·구 조화를 앞세워 우승을 목표로 하고 있지만, 6회 연속 조별리그를 통과한 멕시코와의 첫 경기, 그리고 플레이오프에서 이탈리아를 물리친 스웨덴과의 2차전 모두 방심할 수는 없을 것”이라고 전망했다.

한편 한국은 내년 6월 18일 오후 9시(이하 한국시각) 스웨덴과의 조별리그 1차전을 시작으로 23일 자정 멕시코, 27일 오후 11시 독일과 차례로 격돌한다. 조 2위 안에 들어야 16강에 진출할 수 있다.