체이크 티오테(30, 베이징 쿵구)가 훈련 도중 사망했다. 관련 구단들이 해당 소식을 발표했고 비통함을 전했다.

티오테는 2005년 벨기에의 안더레흐트에서 데뷔해 프로 선수 생활을 시작했다. 이후 트벤테를 거쳐 2010년 뉴캐슬 유나이티드에 합류했고 뉴캐슬에서 156경기를 뛰며 특유의 성실한 플레이로 많은 팬들의 사랑을 받았다. 코트디부아르 국가 대표로 52경기를 뛴 재능있는 미드필더였다.

뉴캐슬에서 수 년간 뛰어난 활약을 펼친 티오테는 올해 초, 중국 갑급리그(2부리그)의 베이징 쿵구로 이적했다. 계약 만료를 4개월 남긴 상황에서 새로운 무대에 도전한 것이다. 하지만 불의의 사고가 덮쳤다. 팀 훈련 중, 티오테가 갑자기 쓰러졌다.

이후 티오테의 사망설이 5일(한국시간) 오후부터 중국 현지에서 떠돌기 시작했다. 그리고 중국 ‘시나스포츠‘, 영국 ‘익스프레스‘, ‘데일리스타‘, ‘스카이스포츠‘ 등이 6일 "티오테가 사망했다"고 속보로 보도했다.

이어 티오테의 대리인이 사실을 알렸다. 대리인 에마뉴엘레 파라디노는 "티오테가 훈련 중, 사망했다는 사실을 알리게돼 매우 슬프다. 더 이상 말할 것이 없으며, 그의 가족들의 사생활을 존중해줄 것을 요청한다. 많은 분들의 기도를 바란다"고 말했다.

현 소속팀 베이징 쿵구가 이 사실을 인정했고 전 소속팀 뉴캐슬도 애도를 표했다. 뉴캐슬은 구단 공식 홈페이지를 통해 "티오테의 소식을 전하게 돼 비통하다. 뉴캐슬의 모든 구성원은 티오테와 그의 가족, 친구들을 위로한다"고 밝혔다.

뉴캐슬의 감독 라파 베니테스는 "티오테의 소식을 듣고 너무 큰 슬픔에 빠졌다. 그는 완벽한 프로 정신을 가진 선수였고 매사에 헌신적이었다. 티오테와 가족들을 위해 기도하겠다"면서 조의를 전했다.

이외에도 스완지 시티, 왓포드, 스토크 시티 등 영국 대다수 구단과 前 동료 뎀바 바, 파피스 시세 등 많은 선수들이 티오테를 위해 마음을 전했다. 뛰어난 선수의 갑작스러운 죽음에 온 축구계가 진심을 담아 애도를 표하고 있다.