"믿어달라."

울리 슈틸리케 감독이 또 한 번 ‘믿음‘을 호소했다.

축구 국가대표팀이 3일 아랍에미리트(UAE) 두바이로 출국해 2018 러시아 월드컵 최종 예선 카타르 원정길에 나섰다.

슈틸리케 감독을 비롯해 모두 열다섯 명이 떠났다. 황희찬(잘츠부르크) 등 나머지 아홉 명은 UAE 현지에서 합류한다.

대표팀 오는 14일(한국시간) 카타르 도하 자심 빈 하마드 경기장에서 카타르와 러시아 월드컵 아시아 최종예선 8차전 원정 경기를 한다. 아랍에미리트에서 일주일간 현지 적응 훈련을 한 뒤 결전지에 입성할 계획이다. 8일 새벽에는 UEAE 라스알카이마에서 이라크와 평가전을 한다.

우리나라는 최종예선 A조에서 4승 1무 2패(승점 13)로 이란(승점 17)에 이어 2위를 달린다. 3위 우즈베키스탄(승점 12)에 1점 차로 쫓기고 있다. 카타르전 승리가 절실하다. 카타르는 1승 1무 5패(승점 5)로 최하위(6위). 지난해 수원월드컵경기장에서 열린 최종예선 3차전 홈 경기에서는 3-2로 겨우 이겼다.

슈틸리케 감독은 "누구나 승리하기 위해 축구화를 신고 경기장에 들어선다"며 "선수들도 카타르전의 중요성을 알고 있기 좋은 모습을 보여줄 것"이라고 했다. 주장 기성용도 "원정 첫 승리를 하겠다"고 했다.