1차적으로는 열흘 가까이 남은 외인선수 선택. LG와 KIA는 ‘터줏대감’ 루이스 히메네스(LG)-브렛 필(KIA)과 함께 갈 수 있을까.

자유계약선수(FA) 시장이 일제히 열린 가운데 오는 25일까지는 구단별 외인선수 재계약의 1차 관문인 의사통지가 예정되어 있다. 내년에 함께 할 가능성이 높은 후보군이 이쯤 대략 결정되는 것. 주목되는 것은 LG와 KIA의 행보다. 특히 외인타자 선택이라는 어려운 부분을 어떻게 결론지을지 관심이 쏠린다.

LG는 기본적으로 루이스 히메네스와 이별하기 쉽지 않다. 후반기 부진했으나 전반기 홀로 팀 타선을 이끌었다고 해도 과언이 아닐 정도였다. 전체적으로 팀 분위기를 밝게 만든 측면까지 높게 평가받고 있다. ‘잠실홈런왕’ 가능성이 있었을만큼 장타력에서 한 방 가치는 여전했으며 수비도 안정적이었다. 후반기 부진을 첫 KBO 풀타임 시즌에서 기인하는 체력적 문제로 파악한다면 반등할 여지도 충분하다. 이상의 대체자를 구하는 것 또한 어려운 일이다.

변수는 시장상황이다. 일단 FA시장에 구미가 당기는 3루수 자원이 많다. 대어급으로 구분되는 황재균(롯데)의 거취가 가장 큰 관심. 다만 그는 현재 메이저리그 진출을 우선 준비 중인 것으로 전해졌다. 당장 결판이 나기 어려운만큼 장기전이 불가피해졌다. 이원석(두산)은 알짜배기 자원으로 꼽히나 군에서 제대한 지 얼마되지 않았다. 경쟁 또한 상대적으로 더 치열할 전망. 여러 측면에서 히메네스와 함께 가되 다양한 후보군도 생각해보는 ‘투트랙 전략’을 구사할 가능성이 높은 편이다.

KIA는 LG보다 더 애매한 상황이다. 진짜 터줏대감인 브렛 필 거취를 정하기 쉽지 않다. 지난해보다 다소 떨어졌지만 필은 올 시즌 타율 0.313 20홈런 86타점을 기록하며 나름의 역할을 했다. 다만 시즌 초중반 장타력 고민 속 슬럼프를 겪은 적이 있으며 성급한 볼카운트 승부, 테임즈(NC) 로사리오(한화)와 대비되는 파괴력 등이 아쉬움을 남겼다.

무엇보다 팀 상황과 밀접하게 연관됐다. 올 시즌 5위로 마감한 KIA는 내년 시즌 이후 더 큰 꿈을 그리고 있다. 대권도전을 위해서라면 보다 한 방 능력을 갖춘 거포 외인타자가 절실하다. 그렇지만 외인선수 선택은 한 치 앞을 알 수 없기에 필 만한 효자가 없다는 의견도 팽배하다. 테임즈, 로사리오의 예가 있지만 반대로 지난해 삼성과 롯데를 괴롭힌 발디리스, 맥스웰 사례도 있기 때문.

KIA 역시 기본적으로 시장상황을 지켜볼 전망이다. FA 시장서 마땅한 대어급 1루수 자원은 없지만 야수 거포는 공급이 있는 편이다. 혹은 FA와 상관없이 다른 거포 외인타자를 선택하는 모험을 시도할 수도 있지만 우선 필과의 재계약도 고려사항은 될 정도다. 유동적인 움직임이 예상된다.