류현진(29·LA다저스)이 순조로운 일정으로 불펜 피칭을 재개하며 5월 복귀 희망을 안기고 있다.

미국 서던 캘리포니아 뉴스 그룹은 29일(한국시간) “류현진이 5월 1일 불펜 피칭을 한다”며 “류현진이 5월 1일 불펜피칭을 마치고도 몸에 이상이 없으면 곧 라이브 피칭에도 돌입할 수 있다”고 전했다.

류현진은 지난 24일 불펜피칭을 했고, 27일 변화구를 섞어 불펜피칭 30개를 했다. 그리고 리고 나흘 만에 다시 불펜 마운드에 오른다. 이후엔 투구 수를 늘리면서 불펜 투구 간격을 5일로 조정하고 다음 단계는 라이브피칭이다. 타자를 상대하며 구위와 몸 상태를 점검하는 것이다.

1년 전인 지난해 5월 왼어깨 수술을 한 류현진은 서두르지 않고 1년 가까이 재활에 집중하며 복귀를 타진하고 있다. 5월 복귀를 목표로 불펜 피칭으로 컨디션을 끌어올리는 상태. 하지만 아직 5월 컴백을 자신하긴 어렵다. CBS스포츠는 “현재 타임 테이블로 봤을 때 5월 복귀가 이뤄질 것 같지는 않다”라고 전망했다.