뉴욕 리버티의 기세가 대단하다.

뉴욕은 12일(한국시간) 미국 뉴욕 메디슨 스퀘어 가든에서 열린 2015 미국여자프로농구(WNBA) 피닉스 머큐리와의 첫 맞대결에서 68-57의 완승을 거뒀다. 이번 승리로 뉴욕은 2연승에 성공했고, 시즌 3승 1패를 기록하며 동부 컨퍼런스 2위에 자리 잡았다.

지난 시즌만 해도 뉴욕은 동부 컨퍼런스 5위에 불과했다. 반면 피닉스는 WNBA 사상 최고 승률로 서부 컨퍼런스 우승을 차지했고, 파이널 우승까지 거둔 최강팀이었다. 그러나 이번 시즌 두 팀의 성적은 완전히 달라졌다. 뉴욕은 피닉스를 잡으며 3승1패를 거두고 있고, 피닉스는 1승1패로 서부 컨퍼런스 공동 3위로 쳐져있다.

이날 경기 내용도 마찬가지였다. 전반전까지만 해도 1점차로 근소하게 앞서던 뉴욕은 3쿼터 초반 점수차를 벌렸다. 간판 센터인 티나 찰스와 루키 브리타니 보이드, 키아 스톡스 등이 연속 득점을 올리며 뉴욕은 10점차로 달아났다.

반면 피닉스는 리바운드 열세와 잦은 턴오버로 달아나는 뉴욕을 바라만 보고 있었다. 3분여 동안 피닉스는 침묵을 지켰고, 뉴욕은 캐롤린 스워즈와 슈가 로저스 등 벤치 멤버들까지 득점을 올리며 여유롭게 4쿼터를 맞이했다.

디워나 보너와 모니크 커리의 분전에도 피닉스의 공격은 여전히 해법을 찾지 못 했다. 뉴욕은 공격 리바운드를 장악하며 쉽게 득점했다. 찰스가 어렵지 않게 피닉스의 골밑을 파고들어 득점을 올린 덕분에 뉴욕은 디펜딩 챔피언인 피닉스를 물리치고 2연승을 달릴 수 있었다.

이날 뉴욕은 찰스가 19점, 11리바운드의 더블-더블 활약을 펼치며 팀을 승리로 견인했고, 포워드 에센스 칼슨이 10점을 더했다. 여기에 루키 센터 스톡스는 득점은 6점에 그쳤지만 11리바운드를 기록해 뉴욕의 골밑을 든든히 지켰다.

피닉스는 보너가 22점, 6리바운드의 분전을 펼쳤고, 지난 시즌 용인 삼성에서 뛰었던 커리가 11점을 보탰음에도 두 명의 주전이 빠진 자리를 메우지 못 했다. 피닉스는 이번 시즌을 앞두고 다이애나 타우라시가 불참을 선언했고, 센터 브리트니 그라이너는 7경기 출장 정지 징계를 받았다.