드디어 막이 올랐다.

2015~2016시즌 V리그 여자부에서 활약할 외국인 선수를 뽑는 트라이아웃이 30일(한국시각) 미국 캘리포니아주 애너하임에 위치한 아메리칸 스포츠센터에서 시작됐다.

미국 남녀 국가대표팀의 공식 훈련장인 이 곳에 모인 참가자는 총 21명이다. 국내 6개 구단 세터들과 호흡을 맞춰가며 2~4세트씩의 연습 경기를 펼쳤다. 참가자들은 A~D 조로 편성돼 국내 세터들과 호흡을 맞춰가며 자신의 기량을 뽐냈다.

눈에 띈 선수는 캐서린 벨(1m88)과 리즈 맥마혼(2m2), 셜리 페러(1m80)다. 벨은 뛰어난 탄력과 점프로 감독들의 선호도 조사에서 1위에 올랐다. 연습 경기 초반 기복이 보였고 팔 스윙이 매끄럽지 못한 게 흠이었지만, 감독들은 벨의 백어택 능력을 높이 평가했다.

맥마혼은 이날 오전에야 트라이아웃 현장에 도착, 오후 경기에만 참가했다. 자신이 소속됐던 푸에르토리코 리그의 팀이 플레이오프에 진출하면서 불참을 통보했다. 그러나 전날 밤 팀이 탈락하자 비행기로 약 6시간을 날아왔다. 이날 오후 두 세트 경기에만 참가했던 맥마혼은 큰 키를 이용한 파워 있는 공격으로 깊은 인상을 남겼다.

국내 선수들에게 후한 점수를 받은 선수는 페러였다. 1m80의 단신이지만 탄력적인 움직임으로 연신 강한 스파이크를 꽃아넣었다. 작은 신장에 대한 우려를 나타내던 코칭스태프도 페러의 기량을 보고 "한 번 더 보고 싶다"고 했다.

이 외에도 미국대표팀 상비군인 센터 니아 그랜트(1m88)와 알렉시스 올가드(1m96) 등이 좋은 평가를 받았다.

이날 경기를 끝낸 선수들은 다시 구단들의 선호도에 맞게 재편성돼 2일차 연습 경기를 벌인다. 각 팀 감독들은 높은 평가를 받았던 선수들을 한 팀에 몰아넣고 옥석가리기를 계속할 예정이다.