WWE에서 활약해 널리 알려진 프로레슬러 제프 하디가 자신의 경기 스타일에 대해 언급했다.

프로레슬링 전문 매체 프로레슬링 뉴스레터는 북미 2위 프로레슬링 단체 TNA 소속 프로레슬러 제프 하디가 몸사리지 않는 자신의 경기 스타일에 대해 설명했다고 밝혔다.

제프 하디는 최근 블로그 토크 라디오와의 인터뷰에서 "몸이 한계에 달할 때까지 지금같은 경기 스타일을 유지하다가 은퇴할 것"이라고 밝혔다.

제프 하디는 지난 1월 녹화된 TNA 락다운 특집 임팩트 레슬링에서 강철 계단 위로 추락한 뒤 인터넷 상에서 많은 우려를 자아냈다. 하지만 제프 하디는 이에 대해 "소셜 미디어는 형인 매트 하디의 몫이며 나는 사람들의 반응에 크게 개의치 않는다"고 의외로 무덤덤한 반응을 나타냈다.

제프 하디는 WWE 역사상 가장 화려한 타이틀 이력을 가진 수퍼스타 중 한 명이다. 제프 하디는 6회 월드 태그팀 챔피언, 4회 인터콘티넨탈 챔피언, 3회 하드코어 챔피언, 2회 월드 헤비웨이트 챔피언에 올랐으며 WCW 태그팀 챔피언, 라이트 헤비웨이트 챔피언, 유러피언 챔피언, WWE 챔피언에도 각각 1번씩 올라 WWE에서 총 19회의 타이틀을 거머쥔 이력을 갖고 있다.

제프 하디는 익스트림한 경기 스타일과 더불어 입이 떡 벌어질 정도의 공중기로 화려한 커리어를 만들었다. 제프 하디는 주로 TLC(테이블, 사다리, 의자) 경기를 통해 고난이도 스턴트에 가까운 액션을 소화해 WWE 경기의 새로운 경지를 이끌어냈다. 제프 하디는 높은 사다리 꼭대기에서 몸을 날리거나 2층 플로어에서 바닥에 놓여진 테이블로 추락하는 등 실제 큰 부상이 우려되는 액션도 소화해내며 큰 인기를 얻었다. ‘날개 없이 하늘을 난다‘는 표현은 제프 하디를 위해 만들어진 것처럼 보였다.

약물 문제로 WWE를 떠난 제프 하디는 TNA에서도 여전히 화려한 경기 스타일로 큰 사랑을 받았다. 그러던 중 지난 1월 제프 하디는 형 매트 하디와 팀을 이뤄 제임스 스톰과 어비스의 태그팀인 레볼루션을 상대로 철창 경기를 치르던 중 철창 위에서 떨어지는 장면을 연출하다 두 차례의 심각한 부상을 당했다. 제프 하디는 먼저 철창 문 위로 사타구니부터 떨어져 큰 충격을 받은 뒤 아래 바닥으로 떨어지던 중 밑에 설치된 철제 계단 위로 머리 혹은 어깨부터 추락하고 말았다.

경기가 끝난 뒤 제프 하디는 심판들의 부축을 받아 퇴장했으며 백스테이지에 도착한 뒤 10여분간 실신한 것으로 알려졌다. 제프 하디는 철제 계단 위로 추락한 당시 충격에 대해 "오토바이를 타고 가다가 사고를 당했을 때와 같은 수준"이었다고 회상했다. 제프 하디는 뇌진탕 및 MRI 검사를 거쳐 비록 목과 허리가 안 좋지만 심각한 수준의 부상은 아니라는 판정을 받았다.

당시 경기에서 제프 하디가 철제 계단 위로 추락하는 장면은 미리 계획된 것이었다. TNA 측은 제프 하디가 진짜 부상을 당한 것처럼 포장했다. 제프 하디가 지난 2009년 약물 적발 사건으로 인한 전과 때문에 영국 투어에 합류할 수 없어 당분간 스토리라인 상에서 하차시키려 했던 수단이었다.

이같은 사실이 알려진 뒤 프로레슬링 팬들 사이에선 제프 하디의 이같이 위험한 스턴트 액션이 제프 하디의 선수 생활을 단축시키는 것은 물론 더 위험한 일이 발생하는 것은 아니냐는 우려를 했다.

그러나 이에 대해 현직 프로레슬러이자 제로원 코리아 대표인 조경호는 "제프 하디가 현재까지 정상적인 선수 생활을 할 수 있는 것은 그의 낙법 수준이 뛰어나기 때문"이라고 의외의 답변을 했다.

조경호는 "제프 하디의 낙법은 세계 톱클래스 수준"이라며 "일각에선 제프 하디가 낙법을 구사하지 않고 충격을 고스란히 받는 것이 아닌가 하고 우려하지만 제프 하디는 실제 운동신경이 매우 좋아 천재적으로 낙법을 구사한다"고 설명했다. 조경호는 일본 등에서 제프 하디의 경기를 직접 관전하기도 했다.

조경호는 "제프 하디는 다른 사람이 보기엔 아파 보이는데 실제로는 자신에게 데미지를 최소화하는, 프로레슬링식 낙법의 베스트를 보여주고 있다"고 극찬하며 "제프 하디가 낙법을 잘 구사하지 못했다면 고난이도 액션이 난무하는 그의 경기 성향상 이미 아찔한 일이 일어났을 가능성도 있다. 이런 액션을 수년간 지속할 수 있다는 것이 제프 하디가 뛰어난 낙법을 구사한다는 증거"라고 강조했다.

한편 제프 하디는 잘생긴 외모와 임팩트 있는 장면을 연출하며 TNA 인기를 견인하고 있다. 주변의 우려에도 불구하고 늘 큰 무대에서 그만큼 기대치에 맞는 액션을 보여준 제프 하디이기에 약물 등 여러 구설수에도 불구하고 현재의 인기를 유지하고 있다.