댈러스 매버릭스의 아마레 스타더마이어(센터-포워드, 208cm, 111.1kg)가 선수생활을 이어가고 싶은 모양이다.

『ESPN』의 팀 맥마흔 기자에 따르면, 스타더마이어가 몇 시즌을 더 소화하고 싶다는 말을 했다고 전했다. 스타더마이어는 현지나이로 32살로 아직은 선수로서 뛰기에는 충분한 나이다.

스타더마이어는 피닉스 선즈시절 함께 했던 스티브 내쉬와 션 메리언이 이번 시즌을 끝으로 은퇴하는 것과 관련하여 복잡한 심경을 내비쳤다. 내쉬는 시즌 전부터 은퇴를 예고했고, 지난 주에 코트를 떠날 것이라는 공식적인 발표를 했다. 메리언도 이번 시즌이 끝난 뒤에 코트와 작별할 뜻을 밝혔다.

이와 관련하여 스타더마이어는 “내가 마지막”이라고 운을 떼며 “혼자 있는 기분이다”며 내쉬와 메리언이 떠나가는 것에 대한 아쉬움을 숨기지 않았다. 이어서 입을 연 스타더마이어는 “방법이 없다”면서 “아직 내 다리는 젊다. 아직도 경쟁심을 갖추고 있다”며 선수로서 좀 더 시간을 보내고 싶다고 설명했다.

한편 댈러스는 다가오는 오프시즌에 스타더마이어와 재계약을 염두에 두고 있는 것으로 보인다. 아무래도 타이슨 챈들러가 자유계약선수가 되는 만큼 챈들러의 잔류유무를 떠나 댈러스가 골밑전력을 유지하기 위해 스타더마이어가 꼭 필요하기 때문이다. 스타더마이어는 이번 시즌 경기당 15.8분을 뛰며 9.8점 4.3리바운드를 기록하고 있다.

스타더마이어는 원래 뉴욕 닉스 소속이었다. 하지만 계약 마지막 해인 스타더마이어는 자신의 동기부여를 위해 끝내 뉴욕과 계약해지 합의했다. 스타더마이어가 바이아웃된 이후 여러 팀들이 스타더마이어에 관심을 드러냈지만, 스타더마이어의 선택은 댈러스였다. 피닉스 시절 스타더마이어는 댈러스오아 여러 차례 플레이옾에서 격돌한 바 있다.

댈러스의 마크 큐반 구단주는 “스타더마이어를 좋아한다”면서 스타더마이어에 대한 애정을 숨기지 않았다. 또한 큐반 구단주는 “스타더마이어는 코트 안팎에서 상당히 훌륭한 선수”라고 운을 떼며 “단지 이기고 싶어하는 훌륭한 선수”라며 엄지손가락을 치켜세웠다.

댈러스는 이번 여름에 스타더마이어에게 미드레벨 익셉션을 건넬 것으로 예상된다. 끝으로 스타더마이어는 “높은 수준의 경기력을 발휘 할 수 있다면, 다년 계약을 따내고 싶다”면서 단기 계약보다는 장기 계약을 원하는 눈치를 피력했다.

하지만 스타더마이어는 지난 2010년 여름에 피닉스의 3점 계약을 뿌리치고 뉴욕에 새둥지를 텄다. 뉴욕은 스타어다미엉를 영입하는데 계약기간 5년에 1억 달러의 대형투자를 했다. 하지만 이는 대실패였다. 스타더마이어는 정작 부상으로 날려버린 경기가 최근까지도 많았다.

과연 스타더마이어는 선수생활을 지속할 수 있을까? 스타더마이어가 그의 바람대로 다년 계약을 따낼 수 있을 지가 더욱 기대된다.