마리야 샤라포바(28·러시아)는 함께 테니스 선수의 길을 걷는 연인 그리고르 디미트로프(24·불가리아)의 성장세에 흐뭇해했다.

샤라포바는 농구선수 사샤 부야치치(슬로베니아)와 약혼했다가 2012년 파혼하고 2013년부터 4살 어린 디미트로프와 열애를 시작해 떠들썩한 화제를 뿌렸다.

당시 남자프로테니스(ATP) 랭킹 40위대이던 디미트로프의 순위는 현재 11위까지 상승했다. 그는 니시코리 게이(5위·일본), 밀로시 라오니치(8위·캐나다)와 더불어 차세대 남자테니스계를 이끌어갈 재목으로 평가받고 있다.

남자친구에 대한 질문에 샤라포바는 "최근 몇 년 동안 그는 정말 많이 성장했다"고 평가했다.

이어 "그가 주니어 시절부터 성장해나가는 것을 늘 지켜봤다"며 "그가 정상을 향해 성큼성큼 나아가는 모습을 보면 얼굴에 미소를 짓게 된다"고 선수로서 성장해나가는 연인의 모습에 기뻐했다.

샤라포바의 기대에 부응하듯 디미트로프는 19일 호주에서 열린 호주오픈 테니스대회(총상금 4천만 호주달러) 단식 1회전에서 더스틴 브라운(90위·독일)을 3-0(6-2 6-3 6-2)으로 가볍게 제압하고 2회전에 올랐다.

= 가조소바 "1회전 통과했는데도 우승한 기분"

0..."코치한테 호주오픈에서 우승한 기분이라고 말했어요."

호주오픈 여자단식 1회전을 통과한 자밀라 가조소바(62위·호주)가 기쁨에 겨워 한 말이다.

가조소바는 이날 알렉산드라 둘게루(87위·루마니아)를 2-0(6-3 6-4)으로 꺾고 10번째 도전만에 처음으로 단식 2회전에 안착했다.

프랑스오픈, 윔블던, US오픈 등에선 수도 없이 1회전을 통과한 가조소바에게 호주오픈 1회전의 벽은 유달리 높았다.

그는 2006년부터 매년 호주오픈에 나갔지만, 번번이 본선 단식 1회전 관문을 넘지 못하고 발길을 돌렸다.

가조소바는 "홈에서 열리는 메이저대회에서 1회전을 통과하지 못한다는 사실이 정말 절망스러웠다"며 "이제야 징크스를 끊어냈다"며 힘들었던 도전을 되돌아봤다.

징크스를 깬 가조소바는 2회전에서 만만치 않은 상대인 시모나 할레프(3위·루마니아)를 상대로 기세 이어나가기에 도전한다.