샤데 휴스턴(28, 183cm)이 자신에게 맞는 옷을 입었다.

춘천 우리은행은 22일 용인실내체육관에서 열린 KB국민은행 2014-2015 여자프로농구 용인 삼성과의 2라운드 맞대결에서 70-66으로 승리했다.

접전 끝에 거둔 승리였다. 우리은행은 22개의 공격리바운드를 걷어내며 제공권의 우위를 점했지만, 4쿼터 종료 부저가 울릴 때까지 삼성과 치열하게 대립했다.

동점과 역전의 위기를 잠식시킨 주인공은 샤데 휴스턴이었다. 이날 휴스턴은 24점 9리바운드를 기록했고 승부의 추가 결정된 4쿼터에만 8점을 집중시키며 승리에 일조했다.

올 시즌 우리은행이 휴스턴을 영입할 때만 해도 일각에서는 휴스턴의 짙은 공격 성향이 우리은행의 조직적인 시스템과 맞지 않아 불협화음을 초래할 것이라는 평가도 있었다.

위성우 감독 역시 “1라운드 기간 동안 휴스턴이 30~40점을 올린다고 만족할 수가 없다. 기본적으로 수비에 치중하고, 10점을 넣더라도 동료 선수들과의 유기적인 움직임을 통한 득점이 이뤄져야 한다”라고 재차 강조한 바 있다.

휴스턴은 특별히 동 포지션인 임영희와 좋은 호흡을 보이고 있다고 강조했다. “영희와 나는 득점을 하는 데 있어 서로가 스크린을 걸어주고 격려를 통해 자신감을 얻는다. 나와 매우 잘 맞는다”라고 동료 임영희를 언급했다.

휴스턴은 임영희 뿐만 아니라 우리은행 동료들에 대한 칭찬을 계속 이어갔다. “나를 제외한 모든 선수가 경기를 하는데 있어서 모두 열정적이다. 개인의 욕심 없이 팀을 위해 희생한다. 이러한 부분들은 Respect(존경)하고 있다. 나 역시 시즌을 치르는 동안 항상 실천해야 할 부분이다”라고 팀 동료들에 대한 감사의 뜻을 전했다.

휴스턴이 우리은행이 추구하는 농구와는 다른 모습을 보이면서 고득점을 올리더라도 팀에 플러스 요인이 될 순 없을 것이다. 그녀 스스로가 지속적으로 위성우 감독의 지휘 하에 국내 선수들과 융화를 이룬다면 국내 선수들 역시 그녀에게 ‘Respect’라는 단어를 떠올리게 될 것이다.