스승과 제자가 만난다. 맨체스터유나이티드의 루이스 판 할 감독과 첼시의 주제 무리뉴 감독이 생애 두 번째 맞대결을 펼친다. 한때 감독과 코치로 일했던 둘이다.

맨유와 첼시는 26일(현지시간) 영국 맨체스터에 위치한 올드트래포드에서 2014/2015 잉글리시프리미어리그 9라운드 경기를 갖는다. 첼시는 리그 1위를 질주하고 있으며 맨유는 리그 6위를 기록 중이다.

팀간의 대결 외에도 감독들의 대결이 주목을 받는 이유는 특별한 인연 때문이다. 1997년 판 할 감독이 바르셀로나의 지휘봉을 잡을 당시 구단 통역사였던 무리뉴를 지도자로 성장케 했다. 판 할 감독은 첼시전을 앞두고 가진 기자회견서 “당시 내가 무리뉴를 코치로 선임한 이유는 이미 ‘특별한 존재(스페셜 원)’이었기 때문이다. 훌륭한 코치였고, 바르셀로나와 상대팀에 대한 분석을 전담했다”고 말했다.

판 할과 무리뉴는 한때 한솥밥을 먹었지만, 영원한 것은 없었다. 결국 각자의 길을 선택했다. 무리뉴는 그로부터 7년 후 포르투를 이끌고 유럽을 재패했다. 일각에서는 둘의 관계가 좋지 않다는 시선이 있지만 판 할 감독은 부정했다. 그는 “무리뉴와 지속적으로 관계를 유지했다. 만나면 따뜻함이 흐르고, 가족간에도 관계를 유지한다”고 말했다. 무리뉴 감독 역시 “판 할이 아니었다면 스페셜 원도 없었다”며 관계를 과시했다.

둘은 지도자로서 단 한 차례 맞붙었다. 2010년 5월 각각 바이에른뮌헨과 인터밀란을 이끌고 챔피언스리그 결승에서 맞붙었다. 승자는 무리뉴였다. 인터밀란이 2-0으로 승리했다. 이후 맞붙지 못했지만 잉글랜드 무대에서 두 번째 대결이 성사됐다.

양팀 감독은 승리에 대해 확신하고 있다. 무리뉴 감독은 “몇몇 선수들이 부상이 있지만 승리를 위해 뛸 것이다”고 전의를 불태웠다. 판 할 감독 역시 “선수들이 승리를 위해 훈련했다. 첼시를 잡고 정상 궤도에 오를 것”이라고 덧붙였다. 판 할과 무리뉴의 대결은 한국 시간으로 27일 새벽 1시에 펼쳐진다.