두 번의 우승을 합작했던 ‘왕년의 빅3’가 서로 비방전에 가세했다.

미국 스포츠매체 ‘ESPN’의 12일(이하 한국시간) 보도에 따르면 르브론 제임스(30, 클리블랜드 캐벌리어스)는 최근 전 동료 크리스 보쉬(30, 마이애미 히트)와 드웨인 웨이드(32, 마이애미 히트)가 자신을 향해 한 발언을 두고 “놀랍고 당황스럽다”고 반응한 것으로 알려졌다.

비시즌 자유계약신분을 얻은 제임스는 웨이드와 보쉬의 만류를 뿌리치고 클리블랜드 복귀를 선택했다. 클리블랜드는 카이리 어빙과 재계약을 맺었다. 이어 1순위로 뽑은 대형신인 앤드류 위긴스를 포기하면서 올스타포워드 케빈 러브를 데려왔다. 제임스의 입김이 강하게 작용했다는 설이 유력하다.

최근 보쉬는 “제임스가 팀을 떠난 뒤 그와 한마디도 하지 않았다. 아마 케빈 러브가 제임스에게 맞춰주기는 대단히 쉽지 않을 것이다. 러브는 힘겨운 시즌을 보낼 것”이라고 비꼬았다. 웨이드 역시 “지난 시즌은 전혀 즐겁지 않았다”며 제임스에게 서운함을 내비쳤다. 마리오 챠머스 조차 "카이리 어빙은 제임스의 리더십 스타일에 적응해야 할 것"이라고 한마디했다.

이에 제임스는 “그들의 캠프에서 최근에 나온 말들은 놀라웠다. 우리는 수많은 역사를 함께 했다. 우리가 마이애미에서 이룬 성과는 어디로 가지 않는다. 웨이드의 결혼식에서 웨이드와 이야기를 했다. 하지만 명백히 보쉬와는 이야기를 하지 않았다. 그 이후로 둘을 보지 않았다”고 했다. 지난 8월 웨이드의 결혼식에서 세 선수가 모였지만 분위기는 어색했다고 한다.

현재 클리블랜드와 마이애미는 시범경기를 위해 브라질 리우에 머물고 있다. 하지만 세 선수는 호텔이 가까움에도 서로 만남을 피하고 있다. 보쉬는 “우리는 서로 코트에서 볼 것이다. 아직 볼 시간은 많다”면서 제임스와 대결을 고대했다. 12일 시범경기서 클리블랜드는 25점, 7리바운드를 기록한 케빈 러브를 앞세워 마이애미를 122-119로 이겼다. 두 팀은 오는 12월 크리스마스에서 공식 맞대결을 앞두고 있다.