텍사스 레인저스의 유니폼을 입은 추신수(31)에 대한 기대가 현지에서 증폭되고 있는 모습이다. 이번 오프시즌에서 텍사스가 거둔 최고 성과라는 이야기도 나온다. 올스타 출신이자 강타자인 프린스 필더(29)보다도 더 높은 순위에 오른 평가도 있어 눈길을 끈다.

미 스포츠전문매체 <블리처리포트>는 26일(이하 한국시간) 텍사스의 오프시즌을 정리하면서 주관적인 파워랭킹을 발표했다. 텍사스가 오프시즌 중 자유계약으로 영입한 선수, 트레이드로 영입한 선수, 그리고 새로운 계약에 합의한 선수를 대상으로 했다. 이 랭킹에서 추신수는 필더를 제치고 당당히 1위에 올랐다. 최근의 기억이 우선시된다는 점도 있지만 추신수에 대한 기대치가 그만큼 크다는 것을 엿볼 수 있는 대목이기도 하다.

<블리처리포트>는 추신수의 영입이 좋은 성과였다는 전반적인 결론을 내놨다. <블리처리포트>는 “추신수는 올해 메이저리그(MLB) 전체에서 4번째로 높은 출루율(.423)을 기록했고 힘과 도루 능력을 모두 갖추고 있다. 그의 높은 출루율과 도루 능력은 MLB 전체 3위에 해당되는 그의 107득점을 이끌었다”라고 올해 성과에 대해 호평했다.

이어 <블리처리포트>는 “추신수가 텍사스의 다음 시즌에 리드오프로 자리잡을 수 있는 좋은 기회를 얻었다”라며 텍사스 타선에서 무난히 리드오프 자리를 따낼 것으로 전망했다. 추신수는 올해 154경기에 출전했는데 그 중 11경기를 제외한 나머지 경기에 모두 리드오프로 뛰었다는 사실을 상기하기도 했다.

<블리처리포트>는 총평에서 “그의 가치와 계약 금액은 몇몇 논쟁을 불러 일으킬 수도 있을 것”이라고 하면서도 “하지만 그가 텍사스의 2014년과 그 이후에 강한 영향력을 행사할 것이라는 점에는 의심의 여지가 없다”라고 추신수와의 계약에 대한 만족스러운 논평을 덧붙였다. 이는 추신수의 영입이 텍사스 타선에 불을 붙일 것이라는 현지 언론의 대체적인 전망과 일치하는 것으로 추신수에 대한 호의적인 평가를 다시 한 번 느낄 수 있다.

한편 2위는 디트로이트와의 트레이드를 통해 영입한 강타자 필더가 뽑혔다. <블리처리포트>는 “통산 285홈런, 5차례의 올스타, 그리고 세 차례나 MVP 투표에서 5위 안에 든 필더는 이미 검증되고 내구성이 있는 베테랑이다”라면서 “다만 포스트시즌에서의 그의 활약상은 걱정되는 부분이 있다”라고 평가했다. 4년간 1250만 달러라는 비교적 싼 가격에 계약한 선발투수 마틴 페레즈가 3위, 새로운 주전 포수로 거론되는 지오바니 소토가 4위, 유망 외야수 마이클 초이스가 5위로 뒤를 따랐다.