아사다 마오(23, 일본)가 올 시즌에는 정말로 트리플 악셀을 성공시킬 수 있을까.

산케이스포츠를 비롯한 복수의 일본 언론은 북미와 유럽, 일본이 참가하는 피겨스케이팅 국가대항전 재팬오픈에 일본 대표로 나선 아사다가 4일 공식연습에서 트리플 악셀을 성공시켰다고 보도했다.

올림픽 시즌을 맞아 자신이 가장 자신있는 프로그램으로 심기일전, 메달에 도전하는 아사다는 이번 프로그램에서도 트리플 악셀을 포기하지 않았다. 자신의 프리스케이팅곡 라흐마니노프의 피아노 협주곡 제2번에 맞춰 공식연습에 나선 아사다는 45분의 연습시간 동안 트리플 악셀에 5번 도전, 마지막 2번을 성공시켰다.

이날 아사다의 훈련을 지켜본 산케이스포츠는 "근래에 없었던 최고조의 컨디션"이라고 평가했고, 스포츠호치 역시 "트리플 악셀은 물론 트리플 플립-트리플 룹을 비롯한 고난이도의 컴비네이션 점프도 깔끔하게 소화했다"며 "지난 세계선수권대회 때와 마찬가지로 공격적인 점프구성에 도전한다"고 설명했다.

아사다는 지난 세계선수권대회에서도 트리플 악셀을 시도했다. 하지만 연습 때와 달리 실전에서 긴장하는 모습을 보이며 점프에서 연달아 실수, 김연아의 벽을 넘지 못하고 3위에 그친 바 있다. 본격적인 올림픽 시즌에 돌입한 올해, 아사다가 과연 트리플 악셀을 무기로 ‘난공불락‘ 김연아에게 도전장을 내밀 수 있을지 궁금해진다.